Como sabéis todos los que nos sigues de cerca, en minube tenemos en mente un principio básico: cuidar al máximo cada detalle de nuestra web para construir una gran comunidad de viajeros.

Y esto pasa indiscutiblemente por tener una gran marca que se posicione como la web social líder en viajes.

¿Y como se construye una marca? Construyendo una web diferente, que aporte aire fresco a su sector, que seduzca a los usuarios por sus funcionalidades y sus contenidos y donde la usabilidad cobra una nueva dimensión. 

El mejor marketing que puede hacer una start-up es en su propia web y  gracias a la grandeza de los usuarios todo vendrá rodado gracias al poder del boca a oreja.

Nuestra última mejora ha sido el lanzamiento del nuevo perfil de minube.

Mi perfil (con la actividad de mis contactos): ahora podemos ver toda la última actividad de nuestros amigos/contactos en minube, que rincones han descubierto, las nuevas entradas a sus blogs de viaje, seguir de cerca sus comentarios en fotos y videos.

Mi actividad (con mis rincones, blogs de viaje, fotos, videos…): un lugar perfecto para tener guardado y organizado todos mis viajes, mis recuerdos. Hemos añadido también la posibilidad de ver tus fotos o videos más comentados o vistos. 

Mis amigos (gente a la que sigo y que me siguen): ahora es mucho más sencillo seguir a aquellos usuarios que sientes afinidad con ellos porque te gustan los rincones que comparten.

Mis mensajes: los mensajes ahora son privados entre los usuarios y se ha ganado en interactividad.

Compartir!

Está claro que Internet ha revolucionado la búsqueda de información sobre destinos turísticos. Tenemos infinidad de fuentes donde buscar información, desde webs, pasando por foros y hasta los propios blogs.

Uno de los temas de los que más se ha hablado en los últimos tiempos, sobre todo con el crecimiento espectacular de webs donde los usuarios podían opinar sobre hoteles, es el de la importancia de estas opiniones para tomar decisiones. Esto es innegable.

Pero hay una nueva tendencia en el sector de viajes online que está intentando ir un paso más allá de lo que estabamos aconstumbrados en la toma de decisiones.

¿Por qué tengo que hacer lo que hace todo el mundo? ¿Por qué basamos la decisión del destino y la planificación del viaje en opiniones de gente que no conocemos y que es probable que tenga otros gustos diferentes a los míos?

Los nuevos viajeros quieren saber en qué destinos han estado sus contactos/amigos, cuál ha sido su experiencia, qué rincones son imprescindibles de conocer, en dónde han dormido y qué restaurantes han decubierto.

Los motivos son claros: una persona conocida y cercana te aporta confianza y credibilidad y en muchas ocasiones con leer simplemente la experiencia de una persona conocida sobre el destino vale más que mil opiniones de gente desconocida.

Y tenemos que tener en cuenta lo que entendemos como amigos en la web social. Pueden ser amigos, familiares, compañeros de trabajo… pero también entran en juego un nuevo grupo de personas que forman parte de tu círculo de confianza. Estas personas con las que tienes gustos e intereses similares, son personas con las que te une algo especial y a las que sigues de cerca dentro de una web social.

Y aqui es donde entran en juego los viajes sociales.

¿Y qué nos depara el futuro? Los usuarios van a viajar mucho más y mejor. La diferencia entre tener una gran experiencia en un viaje y que se convierta en la mejor semana del año o tener un viaje lleno de despropósitos está en la fuente y en la riqueza del contenido.

Compartir!

A día de hoy uno de los factores de éxito de una web, aunque me pese mucho decirlo, es que su posicionamiento en buscadores (SEO) sea excelente; es decir si no estás en google es muy difícil levantar un proyecto desde cero.

La mayoría de emprendedores web estamos obsesionados con el tráfico de buscadores, yo desde el 2002 soy un apasionado de este tema, cuando conocí forobuscadores.com de nuestro colega Rubén Colomer y foros ingleses como webmasterworld.

La competencia en SEO en el sector viajes es muy grande y hacer un buen SEO es lo más complejo que he visto nunca.

En la mayoría de webs de viajes durante los primeros 3-5 años la dependencia de SEO es brutal, entre un 70% y un 95%. ¿Cuál es el gran peligro de esta dependencia? Que google es muy caprichoso con su negocio y de un día para otro te puedes quedar fuera, que sus serps cambian constantemente, que no hay estabilidad ninguna.

Una vez dicho esto, creo que tener una gran dependencia de SEO es una estrategia perdedora a medio y largo plazo.

Nuestra estrategia de tráfico principal a corto plazo es SEO, es obvio. Por muchos motivos, pero el principal es que tener tráfico directo en una web necesitas tiempo o mucho dinero. El dinero lo descartamos por la situación económica actual y porque preferimos invertir en el mejor motor de producción a nivel mundial: en las personas (en el equipo humano que formamos minube).

Nuestra estrategia a medio plazo y largo es clara: apostamos por el tráfico directo. Pero esto lo conseguiremos si superamos grandes desafíos con los que seguimos trabajando:

1.     Perfeccionar la tecnología y las funcionalidades de minube.

2.     Construir una web excelente en presentación y en usabilidad, algo que no muchos prestan atención pero que cada dia cobra más importancia en este mundo tan competitivo.

3.     Formar una comunidad activa de usuarios fieles.

4.     Construir una gran marca.

Llevamos 1 año y 3 meses en el mercado, es muy poco tiempo; pero aún así los datos de minube.com son prometedores para tener un año de vida: el 22% de nuestro tráfico es directo y de referals (sobre todo blogs, prensa) y el 78% es SEO.

Y la tendencia de tráfico directo demuestra que estamos trabajando en la línea correcta:

Compartir!

La semana pasada tuvimos dos apariciones en dos periódicos de tirada nacional: el sábado en el Expasión y el domingo en El Mundo, hablando sobre minube. 

Lo comenta también Rodolfo Carpintier.

Compartir!

Lo primero que quiero aclarar es que tengo muy claro que el año 2009 va a ser el año de explosión de todo lo que viene con lo social (me gusta mucho más la palabra “social” que “2.0″ creo que explica mejor el movimiento) y en concreto de las redes sociales temáticas (viajes, música, ocio…). Esto no quiero decir que las redes sociales generalistas como facebook y tuenti vayan a desaparecer, ni mucho menos esto no ha hecho más que comenzar.

Las redes sociales generalistas están ayudando mucho al desarrollo de Internet, a que los usuarios entienden que hay más vida detrás que una página de inicio de Google, que se pueden conectar con sus amigos del pasado y lo más importante están ayudando mucho al éxito de las redes sociales verticales como minube.

El otro día me preguntaban cual era la diferencia entre facebook y minube (es decir entre una red social generalista y una temática), y porque tenían que estar en minube y no en facebook, esta fué mi respuesta:

1. Es compatible 100% estar en una red social generalista y en minube al mismo tiempo. El objetivo de cada una de ellas es diferente. La principal razón de estar en minube no se basa en las relaciones personales como en facebook, su principal razón es inspirarse por un destino, planificar su viaje y contar las experiencias de sus viajes para orientar en los futuros viajes de otros usuarios y revivir los buenos momentos. En facebook los usuarios están para conectarse con sus amigos y hacer nuevos.

2. En una red social temática como minube los usuarios son más afines, comparten una misma aficción, un hobby, una gran pasión por los viajes.

3. La experiencia del usuario en minube es infinitamente mejor, hay un mejor interface, más específica de una temática. Facebook nunca van a responder a una serie de preguntas clave como: ¿Cuál puede ser mi próximo destino de mis vacaciones o de mi escapada de fin de semana?, ¿Qué destino me recomiendan las personas de mi círculo de confianza: amigos, familiares, personas con mismos gustos, etc…?, ¿Cuál ha sido su experiencia? y ¿que sitios me recomiendan visitar?

4. La audiencia está más segmentada. Ya sabemos lo que quieren todos los anunciantes: no es llegar a las grandes masas, el gran reto es comunicar a tu público objetivo. Esto lo demuestran los primeros cases study que estamos haciendo con determinados anunciantes de minube: el click through rate de minube es casi 500% más elevado que un site de viajes tradicional

Creo que las redes sociales temáticas o los viajes sociales han nacido como demanda a gente apasionado por un tema y porque quieren compartir estos intereses con otras personas similares (según un estudio de Phocuswright las redes sociales influyen directamente en más de 7 de cada 10 ventas de viajes). En el caso de minube ha nacido para los amantes de los viajes, gente que vive igual de intensamente el viaje en sí como la decisión del destino, la planificación del viaje o compartir el viaje.

2009 será el año de los viajes sociales y esperamos que sea el año de minube.

Compartir!

Hoy estoy feliz de dar esta noticia: la CAN invierte 400.000€ en minube, a través de un préstamo participativo (lo cuenta Javier de Loogic y Pedro en el blog de minube)

Los tiempos se han puesto duros en los últimos meses, y más para pedir dinero para un proyecto que es muy joven.

Pero la buena noticia es que hay personas al frente de empresas que saben ver rápidamente las oportunidades, que detectan aquellos proyectos que están innovando en su sector, que saben que el futuro pasa por apoyar a emprendedores que se dejan la piel por su proyecto, de apoyar a un equipo extramotivado que tiene la locura necesaria para intentar revolucionar los viajes por Internet. La Can es el mejor socio que puede tener minube.

Minube sigue siendo una empresa privada e independiente, esta inversión nos ayudará a seguir creciendo y nos permite mantener al actual equipo humano, el alma de minube, el que nos permite seguir innovando en un sector tan competitivo. 

Agradecimientos: a todas las personas que me han abiertas sus puertas en los últimos 6 meses para escucharme, a todo el equipo de la CAN (qué gran equipo humano y en especial a Alejandro Núñez) y a Ramón Orta de Kubik Capital, mi asesor que me hemos sido uña y carne durante este proceso.

Nos espera un año 2009 emocionante!

Compartir!

A raiz de post de Rodolfo Carpintier y los comentarios que ha generado su post, me han dado que pensar. Estoy totalmente de acuerdo que en un proceso de due deligence, una de las partes críticas debería ser la parte técnica y en concreto: su capacidad de escalar.

La escalabilidad se podría resumir como: “la habilidad de un proyecto web para soportar un crecimiento continuo de manera constante y sobre todo la capacidad de adaptarse al futuro y al posible incremento masivo de usuarios“. Para mi este es uno de los temas capitales dentro de un proyecto web.

Pero esto es algo que no se toca normalmente en los procesos de due deligence, los auditores se centran más en detalles financieros, legales, fiscales y laborales: justo en las partes más flojas de una start-up. Porque cuando empiezas un proyecto web estás demasiado centrado con el proyecto como para dedicarte a estos temas.

En nuestro caso mi obsesión ha sido: desarrollar una web usable y bien presentada, una tecnología escalable, desarrollar la idea/funcionalidades que nos hicieran únicos, ahorrar costes al máximo y sobre todo conseguir una gran comunidad de usuarios.

Siempre he tenido muy claro que la capacidad de escalar es uno de los éxitos de un proyecto web, no todo el mundo puede escalar. Me acuerdo de la polémica entrevista a Alex Payne de twitter donde se comentaba la dificultad para escalar de twitter, mi visión es clara: da igual si usas Ruby on Rails, Cake php, etc…lo importante es tener visión de futuro, pensar en grande desde el primer dia y  desde la primera línea de código, preparar un buen modelo de datos, con los servers suficientes, con un correcto uso de las cachés, con una correcta optimización de consultas, etc…pienso que twitter no se esperaba su éxito y por eso le costó tanto escalar (no habían previsto su éxito cuando comenzaron), y por esto no pudieron aguantar la avalancha de usuarios.

En minube lo estamos viviendo de primera mano, pasando de 15.000 visitas en el mes en Agosto del 2007 a casi 400.000 visitas en Agosto del 2008 y la capacidad que estamos teniendo también para escalar con nuestro lanzamiento internacional: monnuage.fr

Compartir!

Desde que empecé como emprendedor en el año 2003, en ningunas vacaciones había tenido la oportunidad de desconectar del trabajo: Internet es un sector que te atrapa, que te engancha y que te exige mucho más de lo que uno se puede imaginar.

Pero este año ha sido especial por muchos motivos: he desconectado del ordenador 3 semanas y esto me ha permitido disfrutar al máximo de mi familia.

Hemos trabajado muy duro en los 2 últimos años: en septiembre del 2006 tuvimos la idea, en Julio del 2007 lanzamos una primera fase beta que consistía en un comparador de precios de vuelos que tuvo una grandísima acogida por los usuarios y en noviembre del 2007 lanzamos la versión oficial de minube, donde nos convertimos en la primera web española para planificar viajes y compartir todas las experiencias de los viajeros.

Estamos en el buen camino y me encuentro feliz con el trabajo que estamos haciendo: siempre quedan muchas cosas por hacer, pero esa ansiedad no te puede cegar para mirar atrás y darte cuenta de lo mucho que estamos aportando al turismo en Internet.

La verdad, es que en gran medida, es gracias al equipo que está 100% entregado, extra-motivado, y con capacidad para tomar buenas decisiones.

La sensación a la vuelta es muy buena, creo que es muy importante desconectar después de tanto tiempo: es sano para la mente. Ahora empieza una nueva etapa, que ganas…

Os dejo algunos rincones que he descubierto este verano (en Huelva y en Altea): Plaza de Altea, El jardin de los sentidos, Playa de Isla Canela, Chirinquito Playa Alta, Casa Vicente (os los recomiendo 100%).

Compartir!

Si algo nos une a todas las web de Internet es esa gran dependencia que tenemos de Google (y es tema de conversación de la mayoría de eventos de networking de emprendedores españoles). El éxito de los proyectos web depende en gran medida de  la capacidad que tengamos para adquirir tráfico gratuito de los resultados de búsqueda de Google (SERPs), lo que es conocido como Search Engine Optimizacion (SEO).

A nadie nos gusta este matrimonio de conveniencia, pero muy pocos pueden sobrevivir sin él. Es la gran meta de la mayoría de los proyectos web, construir algo tan útil que los usuarios vengan a tu página directamente.

Son casos excepcionales las webs en donde su tráfico es directo (y no depende de los caprichos de google), algunos casos como los periódicos digitales: elmundo.es; o redes sociales como tuenti; o en redes sociales verticales, como minube.com. El otro día hablaba con un usuario español de travbuddy.com (una red social de viajes de USA) y me decía que se pasaba más de 2 horas al dia enganchado a esta red social. En minube poco a poco estamos consiguiendo grandes metas en este aspecto, actualmente más del 25% de nuestro tráfico es directo y de sitios web de referencia. Y esperamos que poco a poco está cifra vaya subiendo, estamos muy contentos dado la juventud de minube; los datos son prometedores.

Ahora bien cuando tu tráfico y éxito del proyecto depende de tu posicionamiento en Google (como es el caso del 99% de las webs) hay que tener paciencia y una clara estrategia de Seo.

Google y su algoritmo son caprichosos y es importante saber unas cuantas cosas. Para mi una de las más importantes es el comportamiento de Google con respecto al tipo de palabra clave. Así Google divide las palabras clave en 2 grupos:

• Búsquedas no comerciales: en donde se encuentran aquellas búsquedas o keywords que no le proporcionan ingresos. En este caso el posicionamiento en buscadores tiene una tendencia lógica y creciente. Las posiciones de tus palabras clave son estables, no varían prácticamente cada día, y todos los meses según vas mejorando en antigüedad y en link popularity vas consiguiendo mejores posiciones. Un ejemplo del tráfico de minube de todo lo que son búsquedas no comerciales (p.e: Faro del Cabo de Barbaria en google)

• Búsquedas comerciales: aquellas que son susceptibles de vender en Google Adwords y a día de hoy la que le genera su principal fuente de ingresos. Aparte de que el nivel de competencia es bastante más alto, Google se comporta de una manera bastante peculiar con las webs de nueva creación. La evolución del tráfico es irregular, con altibajos y subidas repentinas, con cambios cada mes o mes y medio, pero con una tendencia que siempre es la misma: te da un premio con el pico más alto de visitas y al mes y pico te lo quita pero siempre vuelves a captar más tráfico que la última vez. Google hace 3 años probó con el Sandbox (era una especie de filtro donde metía a todas las webs nuevas para que no posicionaran bien hasta pasado un tiempo, se hablaba de 1 año)  pero los tiempos han cambiado y ahora el comportamiento de Google es diferente. Lo más positivo de este capricho de Google es que a pesar de las bajadas y subidas, la evolución también es creciente.  Os muestro un ejemplo del tráfico de minube en las búsquedas comerciales (si trazaramos una linea recta con una regla, se ve claramente que el tráfico siempre es ascedente).

Si Google fuera justo lo normal es que tratara a todas las búsquedas (comerciales y no comerciales) por igual, pero no lo hace y todos sabemos porque no quiere que esto sea así, su principal fuente de ingresos (Adwords) estaría en peligro si las nuevas webs (aquellas que no se gastan millonadas en Adwords) entraran en los primeros puestos de los SERPs.

Los próximos pasos de Google con la búsqueda social y el mayor peso que le está dando al tiempo de permanencia de un usuario en la web y al porcentaje de abandono, creo que son cambios necesarios y bienvenidos para que todo sea más justo; minube será un proyecto que será claramente beneficiado por estos cambios en el SEO!

Compartir!