Se da por hecho en la industria de Internet que todas las empresas que hoy son referentes en su sector tienen que levantar enormes cantidades de dinero para conseguir una compañía de éxito.

En una primera fase está claro que a cualquier start-up le hace falta financiación para empezar y es necesario invertir todos tus ahorros y necesitarás toda la ayuda posible de Business Angels o Venture Capital o Family Office…Pero ¿cuántas rondas de financiación te hacen falta para montar un gran proyecto? ¿Es necesario estar los 5 primeros años pidiendo dinero? ¿Realmente te hace falta ese dinero que estás pidiendo? demasiadas dudas para los emprendedores.

En el caso de minube, después de 2 años y medio de vida, pienso que ya hemos cubierto la primera fase de cualquier start-up que es la de tener un producto bien definido y crear un modelo de negocio y ponerlo en marcha y ahora toca dejar de pedir dinero y salir adelante con nuestros propios recursos (es decir lo que ingresos es lo que puedes gastar, ni más ni menos). Y pienso esto por varios motivos:

1. Libertad: porque si somos capaces de crear un modelo de negocio sólido seremos más libres, en todos los sentidos.
2. Prioridad al usuario por encima de los ingresos: no quiero tomar decisiones sólo por el hecho de que son buenas para la rentabilidad del proyecto; esto puede parecer una locura para mucha gente (sobre todo inversores) pero pienso que esta fórmula empresarial es la acertada. Un caso que me parece curioso y que llevo siguiendo desde hace 4 años es el de kayak.com, es la web de referencia absoluta en el mercado de metabuscadores, una web de la que estaba enamorado y que cada vez me gusta menos porque han primado máximizar los ingresos de cada búsqueda de vuelos/hoteles por la propia experiencia del usuario).
3. Ser muy ágil en la toma de decisiones: quiero seguir dando pasos como una empresa que se mueve como pez en el agua, creo que puede ser otra ventaja competitiva fuerte de cara al futuro y que siempre ha sido característica fundamental de minube en nuestro día a día.
4. Invertimos en lo estrictamente necesario: porque a pesar de que me gustaría hacer más marketing que llegue a las grandes audiencias (campañas muy segmentadas en el medio online o salir en tv) pienso que ahora mismo no es obligatorio, no va a pasar nada si no lo hacemos. Pienso que podemos ser lideres dentro de las webs sociales de viajes dentro de 5 años centrándonos en conseguir una gran comunidad de viajeros apasionados de nuestra marca y seguir construyendo una buena web con los recursos actuales.
5. El exceso del dinero puede ser perjudicial: es probable que no estemos pisando el acelerador todo lo que quisiera, me gustaría ir mucho más rápido. Pero también soy consciente que si tuviéramos un mayor equipo que nos diera mayor velocidad estaríamos desequilibrados y basados en previsiones de ingresos futuros, que si no se alcanzan vendría lo peor, tener que echar a gente por haber sobredimensionado el equipo. En cambio la situación actual nos obliga a ser mucho más efectivos en la ejecución y centrarnos en lo verdaderamente importante en un ejercicio diario de prioridades. Creo que tener dinero excesivo en ocasiones te puede llevar a cometer errores que te pueden costar muy caros en un futuro.
6. Te va la vida con cada uno de tus clientes: si basas tu negocio en tus propios clientes, estos pasan a ser la máxima prioridad de tu empresa, el servicio que les vas a dar tiene que rozar la perfección y les tienes que sorprender cada día. Si tu objetivo es conseguir más y más clientes porque has conseguido tanto capital que necesitas justificar tanto gasto, es probable que descuides lo más importante de tu empresa. La situación actual nos permite ir creciendo escalonadamente, probando el modelo de negocio con pasos firmes, fidelizando a cada cliente desde el primer día en un modelo de mejora constante y en donde nuestros mejores prescriptores son nuestros propios clientes.

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En los inicios de una start-up ocurre algo bastante llamativo: simultáneamente todo te parece muy sencillo y muy difícil; en un mismo día lo ves todo con una claridad absoluta por la mañana y un poco más tarde todo parece complicarse.

Es difícil porque requiere de un esfuerzo físico y psicológico increíble, porque es difícil abrirse un hueco en mercados competitivos, porque surgen imprevistos a diario, porque no hay posibilidad de parar, porque si paras y dejas de dar pedaladas a la bicicleta ésta se para… Me imagino que hay otros sectores que son más fáciles de llevar en el día a día, pero por muchos motivos hemos elegido trabajar en Internet, que es un sector que está en constante cambio y te obliga a renovarte constantemente.

Y es fácil porque sientes que éste es tu camino, porque crees en el proyecto, porque a pesar de que sabías que ésto no iba a ser sencillo te involucras al 200%, porque eres feliz con lo que haces y estás tan ilusionado como el primer día. Es como si todo cobrara un sentido especial cuando crees en algo.

Ahora el reto de la vida está en saber manejar y entender que esto es así, aprender a disfrutar de cada día como si fuera el último y lo más importante pensar que todos los días se puede conquistar el mundo.

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Esta semana pasada hemos asistido a Fitur, una de las ferias más importantes en la industria del turismo. Es nuestro primer año como expositores. Han sido 5 días muy intensos, con un pre-feria de muchos días antes con parte del equipo volcado en la preparación para no dejar ningún detalle en el aire.

Durante mucho tiempo había pensado que si mi entorno era Internet para qué íbamos a ir a una feria del sector y gastar tantos esfuerzos, pensaba que perdíamos el tiempo (ya sabéis el eterno debate de si asistir o no a las ferias); esta sensación de frustración la tuve en el año 2008, pensé que era un bicho raro intentando evangelizar en un sector que a mi parecer era demasiado tradicional.

A día de hoy mi visión ha cambiado. Ahora creo que es vital para una empresa que está en sus inicios asistir a las ferias de su sector, por varios motivos:

- Acércate a tu sector te abre nuevas vías de colaboración y es de vital importancia estar al lado de tus clientes. En 5 días de feria avanzas lo que en 2 meses en la oficina, las oportunidades se multiplican.

- Si ya tienes un modelo de negocio claro, ve a todas las ferias. A la hora de vender hay algo que está por encima de todo: la credibilidad; pero no hablo sólo de la credibilidad de tu marca sino también la credibilidad de las personas que componen tu empresa. Y si tus clientes no están en tu ciudad, con una buena agenda de reuniones ahorrarás mucho tiempo y dinero.

- Te ayuda a seguir construyendo tu marca, todo suma en los inicios de una empresa.

- Y por último te aproximas a tus usuarios, a aquellas personas que prueban tu producto a diario. A nivel personal, esta para mi ha sido una de las mejores sensaciones en la feria.

Nosotros este año hemos una buena presencia en Fitur con tres acciones bien diferentes. Por un lado organizamos una quedada de viajeros en la que nos juntamos más de 400 personas, también tuvimos presencia con un stand, y por otro lado tuvimos puntos de información para ayudar a los visitantes a encontrar los destinos en función de sus intereses.

Si te consideras una empresa viva, que tiene mucho que aportar a tu industria, que aportas valor, no lo dudes: acude a las ferias.

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